ยุทธจักรบูเช็กเทียน เล่ม 5

"ขึ้นครองราชย์-มุ่งตะวันตก"

เนื้อหาในเล่ม 5 แยกออกเป็น 2 ครึ่ง ครึ่งแรกเป็นการขึ้นครองราชย์ของพระนางบูเช็กเทียน ตั้งราชวงศ์โจวมาแทนราชวงศ์ถัง ส่วนครึ่งหลังเป็นการเดินทางของหยางฝานออกไปทำศึกกับเผ่าถูเจี๋ย-ถูฟานที่ชายแดนตะวันตกของประเทศ

เปิดเล่มมาด้วยการเผชิญหน้าของหยางฝาน กับ เหมียวเสินเค่อ อดีตราชบัณฑิตยุคต้นรัชสมัยที่ช่วยงานพระนางบูเช็กเทียน ทำให้หยางฝานได้รู้ความลับของการฆ่าล้างหมู่บ้านของเขาในวัยเด็ก เกิดจากความขัดแย้งระหว่างบูเช็กเทียน กับ "เฮ่อหลันเหมี่ยนจือ" หลานอาของพระนาง ที่สืบทอดบรรดาศักดิ์ของตระกูล แต่ภายหลังเมื่อมีความขัดแย้งกับบูเช็กเทียน จนโดนฆ่าล้างตระกูล แต่เฮ่อหลันเหมี่ยนจือมีลูกลับๆ ที่ถูกส่งไปอาศัยยังหมู่บ้านแห่งนี้

เหมียวเสินเค่อ และนายพลชิวเสินจี ในฐานะข้ารับใช้ จึงตัดสินใจฆ่าล้างหมู่บ้านเพื่อล้างทายาทของเหมียวเสินเค่อคนเดียว เหตุที่ต้องฆ่าทั้งหมดเพราะไม่รู้ว่าคือเด็กคนไหน

หลังเหมียวเสินเค่อเผยความลับต่อหยางฝาน ก็ฆ่าตัวตาย หลังจากนั้นหยางฝานพบกับตี้เหยินเจี๋ย มหาเสนาบดีที่ผ่านทางมาพอดี ตี้เหยินเจี๋ยได้รับคำสั่งของบูเช็กเทียนให้สืบเรื่องความตายของเหมียวเสินเค่อ แต่ก็ไม่ตั้งใจสืบนัก

ระหว่างนั้นมีเหตุแทรกเข้ามาคือ เฮยชื่อฉังจือ แม่ทัพใหญ่ของเส้นทางเหอหยวน ที่คุมกองทัพภาคตะวันตกถูกจับเข้ามานครหลวง ด้วยเหตุผลด้านการเมือง และถูกลอบสังหารในคุก ชุนหนิ่ว ภรรยาท้องแก่ของเขา พร้อมตวอตว่อ สาวใช้ ตามเข้ามาที่นครหลวงแต่หาไม่พบ แถมตัวท้องแก่มากแล้ว จึงแอบไปคลอดในยุ้งฉางร้าง หยางฝานมาพบเข้าแต่สามารถช่วยไว้ได้เฉพาะลูกเท่านั้น จึงพาตวอตว่อกับลูกของเฮยชื่อฉังจือ (เรียกว่า เสี่ยวชี) ไปแอบซ่อนไว้ที่บ้านตัวเอง

ตี้เหยินเจี๋ย ตัดสินใจแก้ปัญหาชิงอำนาจแม่ทัพในเส้นทางเหอหยวน โดยมอบหมายให้ เสิ่นมู่ คุณชายจากฉางอานที่เป็นพันธมิตรกัน ไปก่อกวนให้เกิดความไม่สงบที่ชายแดน

องค์หญิงไท่ผิงแต่งงานใหม่กับแม่ทัพอู่โยวอี้ ด้วยเหตุผลทางการเมือง แต่ด้วยความเกลียดชังทำให้นางเหยียดหยามอู่โยวอี้ตั้งแต่แรก ในขณะที่อู่โยวอี้ก็เก็บความแค้นเอาไว้ ในอีกด้าน หม่าเฉียวก็แต่งงานกับเจียงซวีหนิงอย่างชื่นมื่น

หลังจากนั้นไม่นาน พระนางบูเช็กเทียนขึ้นครองราชย์ หยางฝานได้พบกับ หลี่หรงจี บุตรคนที่สามของหลี่ต้าน ซึ่งในอนาคตจะขึ้นเป็นฮ่องเต้ของราชวงศ์ถังหลังยุคบูเช็กเทียน ถึงแม้หลี่หรงจียังอายุไม่มาก เพียง 7-8 ขวบ แต่ก็ฉายแววความเป็นผู้นำ

ฝ่ายถูฟานและถูเจี๋ยเริ่มปฏิบัติการทางทหารในภาคตะวันตก ทำให้หน่วยของหยางฝานต้องเดินทางไปสืบข่าวกรองในพื้นที่ด้วย หยางฝานถือโอกาสนี้ปลอมตัว พาตว่อตว่อและคุณชายน้อยเดินทางกลับบ้าน ระหว่างทางเจอกับ เสิ่นมู่ และหลี่หลิงชวน คุณหนูทายาทของตระกูลหลี่จากนครฉางอาน ที่มาติดพันเสิ่นมู่ ทั้งกลุ่มเลยเดินทางไปด้วยกัน

ความสัมพันธ์ของซ่างกวนว่านเอ๋อกับหยางฝานเป็นไปด้วยดี ก่อนหยางฝานออกเดินทาง นางจึงมอบกายให้เขา (ถึงเจ็ดรอบ และต้องนอนซมหลายวัน)

เสิ่นมู่เต็มไปด้วยความลับมากมาย เขาเป็นลูกหลานสายรองของตระกูลใหญ่ที่มีประวัติยาวนาน และเป็นเจ้าสำนักซ่อนเร้น "จื้ซื่อถัง" (ตึกสืบทอดรับช่วง) ที่ยังไม่เผยรายละเอียด เขาชักชวนหยางฝานเข้าร่วมกิจการเพื่อสังหารชิวเสินจีด้วยกัน ซึ่งหยางฝานรับคำ

เสิ่นมู่ มีลูกน้องคนสำคัญคือขุนพลน้อยเหินบินจางอี้ ที่ช่วยดูแลความปลอดภัยในพื้นที่ตะวันตก แต่จางอี้เจอกับหยางฝาน ก็เข้าใจผิดคิดว่าเป็น "อาซื่อนามู่ซือ" บุตรชายของอาซื่อนาหวน (มอชว่อ) น้องชายของเข่อข่านถูเจี๋ยตะวันออก กู่ตวอลู่ ซึ่งปัจจุบันดูแลกิจการแทนกู่ตวอลู่ที่ป่วยหนัก

คณะของเสิ่นมู่เดินทางมาถึงเมืองหวงสุ่ย เมืองสำคัญทางชายแดน หยางฝานทิ้งตวอตว่อให้อาศัยอยู่กับคุณชายน้อยที่นี่ โดยฝากไว้กับบ้านของนางเพียวซื่อ ซึ่งมีลูกเป็นทหารในสังกัดเส้นทางหลงโหย่ว

เสิ่นมู่พบกับ เอี๋ยนเจินเฮ่า พ่อค้าคนสำคัญของเมือง ที่ลอบส่งเสบียงให้ถูเจี๋ยวตะวันตกตามแผนก่อความวุ่นวาย

เมืองหวงสุ่ยนี้ ไม่แน่ชัดว่าอยู่ตรงไหน แต่ในเรื่องบรรยายว่าอยู่บนฝั่งของแม่น้ำหวงสุ่ย (Huangshui River) ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำฮวงโห อยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองหลันโจว (Lanzhou) เมืองหลวงของมณฑลกานสูในปัจจุบัน (แผนที่ต้นฉบับ)

ในนิยายไม่ได้บอกชัดว่าเมืองหวงสุ่ยอยู่ตรงไหน บอกแค่ว่าเป็นเมืองการค้าสำคัญระหว่างแดนตะวันตกกับจงหยวน ดูจากตำแหน่งที่ตั้งแล้ว ก็น่าจะเป็นเมือง Honggu ที่อยู่ถัดมาทางตะวันตกของหลันโจวเล็กน้อย

กองทัพของชิวเสินจี เดินทางถึงเขตซ่างโจว และปะทะคารมกับ โหลวซือเต๋อ รองแม่ทัพของเฮยชื่อฉังจือที่รักษาการณ์แทน

หากดูในแผนที่เส้นทาง (circuit) หรือเขตการปกครองของราชวงศ์ถัง (บทความอ้างอิง) พื้นที่ "หล่งโหย่ว" (Longyou) ครอบคลุมมณฑลกานสูในปัจจุบัน

ถ้าลองมาเทียบกับแผนที่ยุคปัจจุบัน

• Lanzhou = เมืองหลันโจว เมืองหลวงของกานสู (ใช้ชื่อเดิมจนถึงทุกวันนี้)
• Liangzhou เหลียงโจว = เมืองอู่เว่ย (Wuwei) ในปัจจุบัน
• Shanzhou ซ่างโจว = เมืองไห่ตง (Haidong) ปัจจุบันอยู่ในเขตของมณฑลชิงไห่ (Qinghai) ติดกับเมืองซิหนิง (Xining) ที่เป็นเมืองหลวงของชิงไห่

เล่มหน้า หยางฝานน่าจะได้ปฏิบัติภารกิจทางการทหารสมใจ และเตรียมลอบสังหารชิวเสินจีตามเป้าหมายที่วางไว้

เล่มนี้ยังมีปริศนาเรื่องชาติกำเนิดของหยางฝาน ที่อาจเป็นไปได้ทั้งทายาทของเฮ่อหลันเหมี่ยนจือ และความเกี่ยวข้องกับอาซื่อนามู่ซือ ที่ยังต้องติดตามกันต่อไป

ส่วนประเด็นเรื่องความรัก ในเล่มนี้เขาลงเอยกับซ่างกวนว่านเอ๋อแล้ว แต่ก็ยังมีความสัมพันธ์อันดีกับ เซี่ยมู่เหวิน และเทียนอ้ายหนูที่ได้กลับมามีบทอีกครั้ง แม้นิดๆ หน่อยๆ ก็ยังดี