เจ้ารัตติกาลแผ่นดินเถื่อน เล่ม 8

ธีมของเล่มนี้คือ "บุกนานกิง"

หลังจากเย่เสี่ยวเทียนโดนคดีในช่วงท้ายเล่ม 7 ก็โดน ฉีป๋ออี้ กลั่นแกล้ง จับส่งตัวมาพิจารณาคดีที่นครหลวงใต้ เมืองนานกิง โดยมีน้องสาวตะวัน และเหมาเวิ่นจื้อ ติดรถส่งนักโทษมาด้วย

อย่างไรก็ตาม ผู้สั่งการคดีของเย่เสี่ยวเทียนคือ จางจวีเจิ้ง มหาเสนาบดี ที่ดันตายอย่างปัจจุบันทันด่วน (ที่นครหลวงเหนือ ปักกิ่ง) ทำให้คดีของเย่เสี่ยวเทียนที่เป็นคดีเล็กๆ น้อยๆ ไม่มีใครสนใจขึ้นมา และเย่เสี่ยวเทียนถูกสั่งให้ไปรอพิจารณาคดีที่จุดพักม้าแทน

ด้านของเซวี่ยสุ่ยอู่ นางเอก No.1 ที่ออกจากเมืองหูเสี้ยนไป ก็ถูกส่งตัวไปเป็นนางบำเรอของแม่ทัพ ชีจี้กวง แต่โดนภรรยากีดกัน ทำให้ ชีจี้กวง ส่งมาเป็นกำนัลแก่จางจวีเจิ้งแทน และกำลังจะเสร็จจางจวีเจิ้งอยู่รอมร่อแล้ว จางจวีเจิ้งดันกินยาปลุกเซ็กซ์แล้วร่างกายไปไม่ไหว ขาดใจตายพอดีแทน

หมายเหตุ: จางจวีเจิ้ง (Zhang Juzheng) มีตัวตนจริงในประวัติศาสตร์ โดยเป็นมหาเสนาบดีช่วงตอนต้นของรัชกาลว่านลี่ฮ่องเต้ และได้รับการยกย่องอย่างสูงในแง่การปฏิรูปนโยบายด้านต่างๆ แต่หลังจางจวีเจิ้งตาย ฮ่องเต้ที่เติบใหญ่ก็มาว่าราชการเองโดยตรงอยู่พักใหญ่ๆ ก่อนจะหมดความสนใจบ้านเมืองในช่วงบั้นปลายชีวิต กลายเป็นช่องโหว่ให้เผ่าแมนจูรุ่งเรืองขึ้นมา และเป็นจุดเสื่อมถอยของราชวงศ์หมิง

เย่เสี่ยวเทียน ผูกมิตรกับกลุ่มคุณชายลูกหลานข้าราชการในนานกิง ผ่านการเล่นงิ้ว และช่วยกันเอาชนะเดิมพันแจกข้าวต้มให้ผู้อพยพ กับคุณชายอีกกลุ่ม ที่นำโดย "ฉีชีหวิน" คุณชายเล็กของตระกูลฉี และ "หลี่เสียนเฉิง" ที่มีศักดิ์เป็นอาของฮ่องเต้ (น้องชายของไทเฮา) 

จั่นหนิงเอ๋อ และ เซี่ยอิ๋งอิ๋ง หลบหนีออกจากตระกูลเซี่ยและติดตามร่องรอยของเย่เสี่ยวเทียนจนมาถึงนานกิง ก็เข้ามามีส่วนร่วมให้เรื่องยิ่งวุ่นวายเข้าไปอีก เพราะ หลี่เสียนเฉิง หลงรักเซี่ยอิ๋งอิ๋งทันทีเมื่อพบเจอ จึงหันไปเอาใจ พ่อและพี่ชายทั้งหลายของเซี่ยอิ๋งอิ๋งที่ติดตามมายังนานกิงด้วย แต่สุดท้ายก็เจออิทธิฤทธิ์ของเย่เสี่ยวเทียน เอาชนะลงได้อยู่ดี (เล่มนี้ เย่เสี่ยวเทียนโชว์ฝีมือมากมาย ทั้งจัดประมูล และสืบคดีด้วย)

ตอนจบเล่ม 8 เย่เสี่ยวเทียน เดิมพันกับพ่อของอิ๋งอิ๋งว่าเขาจะเติบโตในทางราชการ เลื่อน 6 ขั้นภายใน 3 ปี เพื่อจะได้แต่งงานกับอิ๋งอิ๋ง ส่วนอิ๋งอิ๋งก็ยอมกลับบ้านไป โดยเปิดโอกาสให้จั่นหนิงเอ๋อ ใกล้ชิดกับเย่เสี่ยวเทียนระหว่างที่ตัวเองไม่อยู่ด้วย

เล่มหน้าคือ เย่เสี่ยวเทียนจะเริ่มเอาจริงแล้ว หลังจากมีชีวิตชิลๆ มาตั้งนาน เรื่องก็น่าจะเข้มข้นขึ้น และรูปแบบการสร้างตัวน่าจะคล้ายกับงานชิ้นก่อนหน้าของเยี่ยกวนมากขึ้น ส่วนสถานที่ก็น่าจะกลับไปชิงชัยกันที่เมืองหูเสี้ยนแล้วเช่นกัน

คนที่เคยอ่านงานของเยี่ยกวนมาก่อน (โดยเฉพาะพยัคฆราชซ่อนเล็บ) น่าจะคุ้นเคยกับบรรยากาศเมืองนานกิงในเล่ม 8 เป็นอย่างดี ทั้งความเกี่ยวพันกับตระกูลฉี (ของฉีต๋า แม่ทัพผู้ก่อตั้งราชวงศ์) หรือสถานที่ต่างๆ ในเมืองด้วย